Au début de cette nouvelle année, je suis heureux de constater chaque jour que l’espoir persiste à Mission Bon Accueil, même pendant les mois les plus rigoureux de l’année. Il prend parfois la forme d’un repas chaud qui fait sentir à une personne qu’on se soucie d’elle. Il peut aussi prendre la forme d’une épicerie pour la semaine, d’un endroit sécuritaire où dormir, ou de conseils pour franchir les prochaines étapes.

Cet hiver, plus de concitoyens que jamais portent une charge de plus en plus lourde. L’augmentation des coûts, les enjeux de santé et la quête infructueuse d’un logement sont des fardeaux écrasants pour une personne seule. Mais grâce à des personnes bienveillantes comme vous, les Montréalais peuvent franchir nos portes et trouver de l’aide efficace, immédiatement.

C’est votre bonté qui ouvre plus de portes pour les personnes à la recherche d’un endroit sécuritaire. C’est votre générosité qui leur permet de se sentir soutenues, plutôt que seules.

Merci d’appuyer notre communauté. Je vous suis reconnaissant pour tout ce que vous nous permettez d’accomplir et je suis rempli d’espoir pour l’année qui commence grâce à des personnes comme vous.

Je vous offre mes meilleurs vœux pour une nouvelle année significative, en sécurité.

Quand Lorenda a pris sa retraite après plusieurs décennies de travail comme infirmière clinicienne, elle était convaincue d’avoir encore beaucoup à donner. Elle avait consacré une grande partie de sa vie à aider les autres, et elle n’était pas prête à cesser. Quand un membre de sa famille lui a suggéré de faire du bénévolat, elle a immédiatement pensé à Mission Bon Accueil.

Aujourd’hui, Lorenda est un visage familier et précieux au sein de notre équipe de bénévoles. Certains jours, elle prépare des repas chauds et les sert au refuge d’urgence Macaulay. D’autres jours, elle aide des familles à faire leur épicerie au Marché. Le cadre est différent, mais elle fait toujours preuve de la même bonté.

Après des années à travailler dans le milieu trépidant des soins de santé, Lorenda a adopté un rythme différent à la Mission, un environnement plus calme, marqué par des échanges humains et de petits moments significatifs. Quand elle arrive à Mission Bon Accueil, elle se sent détendue et elle adore les contacts sociaux et les liens d’amitié qu’elle a tissés avec d’autres bénévoles, qui partagent son sentiment. Au pavillon Macaulay, le personnel l’accueille avec des accolades chaleureuses et lui demande toujours quand elle sera de retour. « Je les adore et ils m’adorent », ajoute-t-elle avec un sourire. Et chaque « merci » formulé par une personne qui reçoit un repas lui rappelle que sa présence compte vraiment.

Dans sa carrière d’infirmière, Lorenda a souvent entendu les mots « On a besoin de vous ». Elle les entend toujours aujourd’hui, qu’elle coupe des carottes, qu’elle serve une assiette fumante ou qu’elle aide un autre bénévole.

Elle a un conseil simple à donner à tous ceux et celles qui pensent faire du bénévolat : « Donnez! Chaque instant me comble de joie. »

De nombreuses familles de Montréal reçoivent un soutien régulier aux deux emplacements du Marché Bon Accueil. Elles y retrouvent des aliments frais, des visages accueillants et un sentiment de stabilité face à l’incertitude qui frappe leur vie.

L’année dernière, nos deux épiceries gratuites ont enregistré plus de 92 000 visites. Chacune d’entre elles était faite par un concitoyen qui n’avait plus à se soucier de la façon de nourrir sa famille pendant la prochaine semaine.

Des familles comme celle de Yonatan savent ce que ça représente. Quand elle est arrivée du Venezuela, le Marché est devenu sa bouée de sauvetage et lui a permis de s’adapter plus facilement à la vie au Canada. Yonatan est particulièrement reconnaissant de la bonté qu’il trouve à son épicerie locale. Quand il peut choisir les fruits et les légumes frais, les produits laitiers et les articles de base dont sa famille a besoin, il se sent respecté et soutenu.

Parce que les familles nous font confiance, les deux emplacements du Marché sont devenus des carrefours communautaires accueillants où nos concitoyens peuvent échanger, tisser des liens et sentir qu’ils font partie d’un réseau bienveillant.

Le Marché joue aussi un rôle important pendant le temps des Fêtes. C’est souvent l’endroit où le personnel et les bénévoles repèrent les familles qui ont besoin de soutien supplémentaire, en particulier celles qui comptent de jeunes enfants. En ayant des conversations chaleureuses et en voyant des visages familiers, les familles découvrent des programmes qui peuvent les aider durant les mois d’hiver.

La distribution de jouets Noël pour tous a été magique pour Lucia, la fille de Yonatan. Elle parlait avec enthousiasme du cadeau qu’elle avait reçu, et sa joie reflétait bien celle de nombreux autres enfants cette journée-là. Ces moments-là font comprendre aux familles qu’elles sont importantes et visibles, même dans les moments éprouvants.

Merci à tous ceux et celles dont la générosité nous permet de continuer à exploiter le Marché Bon Accueil. Votre soutien permet à des familles de se procurer des aliments frais, de conserver une certaine stabilité durant les mois les plus durs de l’année, et de sentir qu’elles font partie d’une communauté compatissante.

Depuis 21 ans, les Alouettes de Montréal ne se contentent pas de démontrer leur talent sur le terrain. Ils font aussi profiter Mission Bon Accueil de leur formidable esprit d’équipe. À l’Action de grâce, les joueurs ont troqué leurs maillots pour des tabliers et ont servi un repas chaud à tous ceux qui ont franchi les portes de notre cafétéria.

Les invités se sont installés à leur table, puis ont été servis comme dans n’importe quel restaurant. La salle à manger résonnait de leurs éclats de rire, de leur dynamisme et de leurs conversations animées.

Chaque napperon portait un message manuscrit d’un donateur, un petit mot pour dire à chaque personne qu’on la voit et qu’on se soucie d’elle. Ce petit geste a touché nos invités droit au cœur.

Pour les Alouettes, cette tradition annuelle est une façon de redonner au suivant. Pour nos invités, c’est un rappel qu’ils ne sont pas seuls et qu’ici, à Mission Bon Accueil, nous faisons tous partie de la même équipe.

Grâce à la générosité de nos donateurs et au travail acharné de nos bénévoles, l’événement Noël pour tous de cette année a apporté de la joie à des enfants et des familles de toute la ville. Pendant deux jours, les 29 et 30 novembre, des bénévoles se sont réunis pour trier des jouets, accueillir des familles et rendre le temps des Fêtes plus joyeux pour tous.

Plusieurs des familles qui fréquentent le Marché Bon Accueil ont entendu parler de notre distribution de jouets lors de leur visite hebdomadaire. Avec l’aide de nos bénévoles et de notre personnel, les parents ont pu choisir des jouets qui convenaient à leurs enfants. Cet événement a procuré à plusieurs un grand soulagement et la chance de vivre un temps des Fêtes plus joyeux.

Les familles ont été accueillies par quatre pères Noël, soit l’ancien maire de l’arrondissement du Sud-Ouest Benoit Dorais, les conseillers municipaux Benoit Langevin et Sterling Downey, et le joueur des Alouettes de Montréal Geoffrey Cantin Arku. Leur présence a contribué à créer une atmosphère festive pour les familles qui fréquentent le Marché Bon Accueil et le programme Cœur à sœur. Les enfants ont également participé à des activités créatives, comme la conception du nouvel avion-traineau du père Noël.

La distribution de jouets de Noël de cette année était fièrement commanditée par la Fondation Air Canada, dont le soutien a contribué à créer une atmosphère chaleureuse et accueillante pour les familles de toute la ville. Nous remercions particulièrement le magasin Home Depot de Saint-Henri, qui a offert huit sapins magnifiquement décorés pour illuminer nos locaux.

Il régnait une ambiance d’euphorie, de reconnaissance et de bienveillance. Les enfants sont repartis avec de grands sourires et des cadeaux qu’ils ont déballés avec plaisir, alors que les parents remerciaient le personnel du fond du cœur. Ça nous a rappelé ce que peut être la vie dans une communauté en hiver.

Votre bonté a contribué à susciter de la joie et à égayer le temps des Fêtes pour des familles de toute notre ville.